Салехард — удивительный оазис, будто по мановению руки волшебника возникший посреди бескрайней тундры и бесконечных живописных изгибов Оби. Если смотреть на город с высоты птичьего полёта, можно увидеть затейливые сине-голубые узоры рек на фоне изумрудно-зелёной канвы. Автомобильного сообщения с городом нет: добраться сюда в летнее время можно только по воздуху или по воде, с ноября по апрель — по зимнику. Железная дорога держит связь с Большой землёй с соседним Лабытнанги, по ту сторону Оби, но, чтобы добраться оттуда до Салехарда, придётся переправляться на пароме.

Город на Оби

Салехард — город современных архитектурных решений и новых технологий, по праву заслуживший свою репутацию культурной столицы Арктики. Здесь широкие проспекты проходят сквозь динамичные жилые кварталы, а с набережной открывается вид на исторические и природные достопримечательности.

Обдорский острог

Несмотря на свой современный вид, Салехард — один из первых сибирских городов, заложенных казаками как важная точка Мангазейского морского хода, и долгое время оставался самым северным из них. Первоначальное название — Обдорский острог (селение на Оби), и только в 1933 году он был переименован в Салехард (с ненецкого Сале-Хард — «поселение на мысу»). В попытке воссоздать облик форпоста XVI века в исторической части города, на месте слияния Оби и Полуя, был создан архитектурный комплекс «Обдорский острог». Деревянная крепость с башнями, частоколом и церковью сложена по старинной технологии — без единого гвоздя.

В центре крепости — действующий храм: распространение православия среди коренных народов было одной из главных задач освоения Сибири. За ним — дом воеводы, место, куда приезжие купцы приходили для обсуждения сделок (торговцам и ремесленникам ставить дворы внутри крепости не разрешалось). Входы в крепость венчали проезжие башни: одна выходила на дорогу, другая вела к пристани на реке — главном пути в Мангазею. Обдорский острог, охранявший маршрут, взимал пошлину с купцов и прочих торговых людей. В так называемой съезжей башне располагалась канцелярия воеводы, а в кузнице сегодня, как и несколько веков назад, раздаётся стук кузнечного молота. Кстати, здесь можно попробовать свои силы в роли подмастерья и изготовить себе памятный сувенир.

Сегодня здесь проводятся различные тематические фестивали, интерактивные праздники, образовательные акции и игры для детей.

Культурное наследие коренных ямальцев передавалось из уст в уста — молодой сказитель или мудрый старец мастерски исполнял свои песни, полные волшебства. В них кочевые народы выражали, может быть, самую главную черту своего ощущения мира — священное, трепетное и очень ответственное отношение к природе. Их сказки (лаханако), героические поэмы (сюбнабц) и песни (сё) уносили слушателей в удивительный мир страны великанов (нгылека), снежного человека (нгаядар).

В конце XIX века с приходом русских миссионеров на Ямале появилась грамотность. Начало культурному развитию края положил Иван Шемановский — выдающийся просветитель северных земель. Он заложил первые школы и пансионаты для коренных народов Севера, библиотеки, краеведческий музей и архив, а также начал первые серьёзные исследования культуры коренных народов Ямала.

Традиционная культура северных народов — ненцев, хантов, коми, селькупов — сохранила свою историческую преемственность. Огромные расстояния, кочевой образ жизни, незнание русского языка и стойкая привязанность к языческим верованиям препятствовали серьёзным изменениям.

Пожалуй, самый уникальный музей Ямала, старейший в Западной Сибири — выставочный комплекс имени Ивана Шемановского. Знаменитый историк и просветитель, собравший в начале XX века этнографическую коллекцию, заложил первый в Арктике музей. Хранилище редчайших палеонтологических и археологических артефактов, ценных книг и рукописей, картин и фотографий, этнографических экспозиций — уникальная возможность за раз охватить все исторические и культурные пласты северного региона.
В здешних залах можно найти шаманские бубны, погребение воина XIII века, коллекцию самоцветов и кристаллов невероятных космических оттенков со склонов Полярного Урала, старинные монеты, оружие, украшения и даже скелет кита.

Маша и Люба

Однако центром экспозиции, притягивающим внимание, являются любимые «жители» музея — Маша и Люба, два мамонтёнка. Люба — трёхмесячный младенец возрастом в 42 тыс. лет, найденный в 2007 году одним из оленеводов на полуострове Ямал. Уникальная сохранность кожных покровов позволила учёным прикоснуться к загадочной истории прошлого Земли и сделала Любу мировой знаменитостью: за несколько лет мамонтёнок побывал в Токио, Чикаго, Гонконге, Лондоне и Москве.

Мамонтёнок Маша тоже родом с Ямала, но, в отличие от Любы, это искусно изготовленная реплика, а оригинал хранится в Зоологическом музее Петербурга.

Помимо контрастных цветовых решений, атмосферу полярного края создают тематические муралы — масштабные картины на торцах зданий. Красочные полотна есть во многих городах Ямала, но улицы Салехарда превратились в настоящий художественный музей под открытым небом. Ледоколы, медведи, ягоды морошки, весёлые чумы из конструктора, Уральские горы, банки с вареньем и 3D-мамонты — в 2022 году здесь даже появился ямальский фестиваль уличного дизайна.

Уличное искусство

100-метровый вантовый мост через реку Шайтанка — ещё одна знаковая достопримечательность города. Необычная наклонная конструкция напоминает факел. Наверху есть смотровая площадка и двухэтажный стеклянный ресторан Panorama с блюдами местной кухни и баром.

Из-за того что голова факела расширяется кверху и нижних уровней не видно, создаётся ощущение, будто ты паришь над водой. Отсюда открывается вид на реку, набережную и новые кварталы с разноцветными домами.

Ямальский факел

Северный олень — символ не только Ямала, но и всей Арктики. Самый большой (высотой в целых 6 м!) стоит в парке, неподалёку от моста. Постамент украсили строки ненецкого поэта Леонида Лапцуя: «В сказках древнего Ямала, в песнях новых поколений — всюду словом благодарным люди чествуют оленей!»

На небольшом холме на берегу Оби стоит суровый страж северной земли — могучий шерстистый мамонт. На территории Ямала в слоях вечной мерзлоты было найдено несколько хорошо сохранившихся останков этих древних животных. В ненецких легендах мамонты называются «земляными оленями»: по преданиям, они были настолько тяжёлыми, что проваливались под землю, и там, где они проходили, появлялись реки и каньоны.

Мамонт Митя

10-метровый мамонт Митя — не только визитка Салехарда, но и любимый питомец местных жителей. Каждый год в конце декабря Митю заботливо облачают в 150-метровую мантию и красный колпак Деда Мороза. В дни крупных торжеств ему также подбирают знаковый аксессуар.